(一)平台内投诉的应对措施
经营者在遭遇权利人向平台发起的投诉时,一般应分析评估自身是否构成侵权,之后再基于具体情形制定相应的应对方案。
1.判断是否构成侵权
平台内经营者遭到投诉后,一方面应当迅速通过内部自查确认是否构成侵权,具体核查内容包括:①是否未经允许使用他人商标、姓名、公司名称或logo、网站链接、宣传图片和文字等;②是否未经允许仿制或跟卖他人商品;③产品供货商是否存在侵权,因此本账号被波及;④是否与其他电商账号有关联,或将账号借用他人使用。另一方面,平台内经营者应对投诉方知识产权的有效性进行检索分析,与自己的产品进行比对,确定相关产品是否落入对方的知识产权保护范围。
2.应对策略
如果认为可能构成侵权,则经营者应及时主动下架商品、删除链接,并且应当根据不同的情形采取相应的处理方式:
按照平台规则整改。如果侵权行为是被电子商务平台发现的,平台内经营者应当按照平台通知邮件或系统提示的要求进行整改和提交资料。与平台客服沟通或整改的要点一般包括侵权原因分析、处理态度和结果、补救措施、店铺业绩以及未来销售计划等内容。
与投诉方和解。如果侵权行为是被权利人发现的,平台内经营者可以根据侵权情节、商品数量和销量、账号金额、店铺价值等因素确定具体和解途径,即是通过委托专业律所还是自行协商解决。在账号金额数量较大、店铺价值较大或侵权性质较为严重的情况下,建议委托专业律所,在律师指导下积极准备资料,以降低赔偿金额、缩短和解时间。
如果认为可能不构成侵权,则平台内经营者可以首先通过平台进行申诉。即根据各平台指引,通过相应网址或邮箱进行申诉。申诉内容包括但不限于根据电子商务平台发送的告知侵权原因邮件准备的不侵权证明材料和不侵权内容陈述。其中不侵权证明材料包括但不限于自己的专利、商标和版权证明文件或授权许可合同证明等。不侵权内容陈述应针对投诉邮件给出的侵权原因和相关知识产权类型说明自己商品与投诉方的专利、商标或版权具有区别,未侵犯对方知识产权。如果有委托律师进行侵权预警分析,可以作为证明资料之一。平台内经营者应认真组织和撰写申诉邮件,建议观点明确、有针对性、语言表述清楚简洁、观点与证明材料要对应。
若平台不同意申诉,则有以下两种应对策略:向法院提起确认不侵权之诉,以此向投诉方施压,迫使对方尽早撤回投诉或达成和解;如果认为涉案权利无效,则可以对权利人专利或商标提起无效,以此向投诉方施压,迫使对方尽早撤回投诉或达成和解。
此外,如果对方系恶意投诉,可发送警告函、律师函等,制止对方无理投诉行为,还可对权利人的专利或商标提起无效,或者向有管辖权的法院提起确认不侵权之诉。
如果经过专业律师检索和分析能够找到将对方专利或商标权无效的证据,可以向原告所在地知识产权局、法院提起无效请求。此外,通过向法院起诉,在最终判决之前还有机会申请法院令以重新上架商品。
(二)针对权利人发起司法诉讼的应对措施
本部分以跨境电商诉讼多发地美国为例,简要说明审判流程、可能的结果及应对策略的选择。
1.美国知识产权诉讼的审判流程
美国法院受理的跨境电商诉讼案件审判较快,知识产权侵权诉讼通常包括三个环节,具体如下:
临时禁令环节:权利人申请以临时禁令冻结店铺和支付账户。临时禁令是为避免申请人遭受无法弥补的损失,由法院根据申请人的申请而签发的禁止侵权人实施一定行为的强制令。其有效期限很短,通常不超过14天,但无须经过听证程序,甚至无须通知被申请人,目的是有效防止被申请人在得知消息后转移财产或者毁灭证据等。
初步禁令环节:在临时禁令失效之前(通常在失效前的一周之内),原告提出颁布初步禁令(preliminaryinjunction)的动议(motion),使得听证后颁布的初步禁令与临时禁令无缝衔接。
公告与缺席判决环节:传票(summons)会被很快发出,被告通常须在21日内应诉,否则美国法院将作出缺席判决。
2.账户冻结的后果
账户冻结后,跨境电子商务平台可能通知已购买商品的消费者退货并直接在平台内经营者的账户中扣除退货款。如果平台内经营者认为被法院冻结的金额不多,选择不和解、不应诉或者放弃旧店铺打算开新店铺的,那么法院缺席判决之后,支付账户的钱将被划走,店铺将无法运营。新店铺的注册及账户的开立只要和之前的店铺存在关联信息,都可能面临再次被追诉的风险。
3.缺席判决的后果
被告应在收到传票后的规定期限内应诉,否则法院将进行缺席判决;对于不积极应诉的被告,程序就此完结,其被冻结的支付账户中的资金即被划走作为赔偿金;如果被冻账户的资金不足以支付赔偿金,被冻账户一般会被永久限制。原告可能会持续监控被告的网上行为,一旦发现涉诉店铺的其他收款账号(甚至包括国内银行账户),原告即可继续申请法院强制执行。
4.应对策略的选择
在跨境电商侵权诉讼中,虽然积极应诉是最有效的定分止争的方式,但是高昂的跨国诉讼成本是许多平台内经营者不得不考虑的一个问题。对于知识产权侵权认定基本无争议、胜诉概率渺茫的案件,建议平台内经营者可以选择与权利人和解,从而达到及时止损的作用,将不利的后果降至最低。
在实践中,各个国家和地区司法规则各有不同,平台内经营者需根据当地法律法规积极应对。
(三)海关扣押的应对措施
遭遇海关扣押后,货物所有人或代理人一般要根据当地的法律向当地海关、其他的行政或司法主管部门申请解除扣押。以下以跨境电商较常遭遇的美国海关扣货为例介绍海关扣押的应对措施:
1.美国对于进口产品的管制
美国海关与边境保护局(“CBP”)是美国最大的联邦法律执法机构,执法范围遍布美国的300多个海关入境口岸,其工作包括筛查入境人员及查验进口货物。对于进口货物,CBP有搜查、扣留、决定商标或版权是否受侵害及拒绝进口的权力。
CBP通常的查处手段为扣留、查封和没收。其中,扣留是指货品在进口时送至CBP进行检查后5个工作日内,若CBP仍未作出释放或继续扣押的决定,则货品状态被认为是“扣留”。根据美国法律规定,如果货品被扣留,海关需发出通知说明货品已被扣留,通知内容需包括:告知扣留开始的事实、扣留的原因、扣留的预计时长、CBP计划进行的测试或问询类型、提供可加速结束扣留的信息的要求。但在实务操作中,货品被扣留的事实一般由进口商或出口商自行追踪货品时发现。货品被扣留后,会被转至专门的仓库存储。
2.被扣留后的救济途径
CBP在作出扣留的正式决定时将出具带论证理由的书面意见并解释执行的措施和范围。做出决定后,CBP需要把决定通知以平信的形式寄给平台内经营者。
货物被扣留后,平台内经营者或其他利益相关人应当仔细阅读收到的海关通知,并在收到海关通知的30天内提交请求:
如果CBP明确了对货品进行的测试,可以书面要求CBP提供测试结果以及测试的方法;如果CBP列出了进一步问询的主题,应当尽快准备对问询的回应、收集书面资料并安排相关人员梳理与货品有关的信息;如果有能够加速结束扣留的资料,比如IPR(InterPartesReexamination)的许可、转让、授权使用等文书,或FCC(FederalCommunicationsCommission)文件、UL(Underwriters Laboratories)文件、Blue-tooth(蓝牙认证、BQB认证)文件等,应当整理完毕后尽快通过律师提交给CBP。